„Zittern wie Espenlaub“ ist nicht nur eine Redewendung, sondern die Pappel, auch Espe genannt, nutzt diese Eigenschaft, um ihr Wachstum zu steigern. Dabei flattern die Blätter im Wind, sodass auch, abweichend von anderen Pflanzen, die Blattunterseite vom Sonnenlicht getroffen wird und so Fotosynthese betreibt. Mit dieser doppelten Energieproduktion erreicht der besondere Lichtbaum ein schnelleres Wachstum als andere Bäume – denn im Schnitt ist eine Pappel in 60 Jahren ausgewachsen, während eine Eiche bspw. 180-300 Jahre dafür benötigt.